Từ “áo dài” ngày nay được dùng để chỉ một loại áo cách điệu từ áo thụ lĩnh thông dụng của triều Nguyễn.
Tuy nhiên, trong quá khứ, khái niệm “áo dài” (trường áo, trường y, trường bào, trường sam) không nhất thiết chỉ riêng thụ lĩnh mà còn có thể dùng để chỉ các loại giao lĩnh, viên lĩnh có vạt dài.
Thời Minh, từ “trường áo” (長襖) được dùng để chỉ loại áo vạt dài dành cho phụ nữ, được mặc bên ngoài thường. Trường áo thời Minh có thể là dạng giao lĩnh, viên lĩnh, hoặc thụ lĩnh.
Những dạng áo vạt dài phủ ngoài thường cũng phổ biến tại Việt Nam trong quá khứ và cũng tồn tại ở cả dạng giao lĩnh, viên lĩnh, và thụ lĩnh.
Những chiếc áo vạt dài này phân biệt với nhu (襦), là những chiếc áo vạt ngắn, thường được quấn thường bên ngoài.
Nhu quần (襦裙) – áo vạt ngắn quây thường. Nhu (襦) có nghĩa là chiếc áo ngắn. Quần (裙) là chiếc váy, chiếc thường.
CVD 