Thế giới càng giàu lên và già đi, bệnh rối loạn tâm thần ngày càng trở nên phổ biến. John Prideaux xem xét những hệ quả của việc này.

TẤT CẢ BẮT ĐẦU khi nàng bị chặt đầu. Truyền thuyết kể rằng, Dimpna, một nữ thánh trong đạo Thiên chúa sống vào thế kỷ thứ 7, đã chạy trốn khỏi quê hương Ireland khi người cha hóa điên vì đau buồn trước cái chết của vợ, sau đó phát sinh tình cảm loạn luân với con gái. Người cha bám theo và sau khi bị từ chối một lần nữa thì đã ra tay chém đầu nàng ở một vùng bình nguyên nay là phía Bắc nước Bỉ. Dimpna được phong thánh và ở châu Âu thời Trung cổ người ta đồn nhau rằng cầu nguyện giùm có thể chữa lành được bệnh rối loạn tâm thần . Sự sùng bái nàng tập trung chủ yếu ở Geel, một thị trấn nhỏ ở Bỉ, một đỉnh của tam giác Geel – Brussels – Antwerp. Bước sang thế kỷ 19, Geel đã thành lập một hệ thống chăm sóc bệnh nhân tâm thần mà bệnh nhân, còn được gọi là khách, được các gia đình tiếp nhận và chăm sóc. Hệ thống này tồn tại đến tận ngày nay. Năm 1900, khi chính phủ Bỉ ban sắc lệnh buộc những người điên phải ở trong trại, đe dọa sự tồn tại của hệ thống này, Geel chọn cách tự biến mình thành một trại thương điên.

Hệ thống chăm sóc bệnh nhân của Geel đặt yêu cầu rất nặng nề đối với các gia đình nhận nuôi. Không phải ai cũng được coi là phù hợp để được nhận chăm sóc. Những người có nguy cơ tự tử cao và khuynh hướng cuồng phóng hỏa không được nhận. Nhưng ông Bert Lodewyckx, người điều hành một đội chăm sóc bệnh nhân cao tuổi ở một bệnh viện địa phương cho biết danh sách những người bị loại cũng không dài. Trong một thị trấn có 35000 người, thì có khoảng 270 gia đình nhận chăm sóc những bệnh nhân tâm thần tại gia, những người mà nếu không có sự chăm sóc này thì phải ở trong trại thương. Những gia đình nhận nuôi không được biết thông tin gì về tiểu sử bệnh của những người bạn mới. Ông Lodewyckx giải thích thêm “Đã có thời nhận nuôi bệnh nhân tâm thần là danh giá cho một gia đình, giống như việc sở hữu một chiếc Mercedes-Benz vậy”. Mỗi gia đình nhận nuôi được trả khoảng €20 mỗi ngày, nhưng động lực chính để họ nhận chăm sóc bệnh nhân là truyền thống và lòng vị tha. Tiếp tục đọc “Bệnh rối loạn tâm thần – Kỷ nguyên vô lý” →