Lettersdated 11 December 2023 from the Permanent Observer of the State of Palestine to the United Nations addressed to the Secretary-General, the President of the General Assembly and the President of the Security Council
Punishment awaits the senior officials who allowed Vietnam’s renewable energy quest to go off the rails, despite its apparent initial success. This policy crisis has the potential to affect other economic sectors if no clear end is in sight.
In late 2023, the Inspection Commission of the Central Committee of the Communist Party of Vietnam (CPV) found that Tran Tuan Anh, head of CPV’s Central Economic Commission, and Trinh Dinh Dung, former deputy prime minister, were among the senior government officials responsible for “shortcomings in the advisory and policy-making processes for the development of solar and wind power projects, as well as in the implementation of the amended Power Development Plan VII” (PDP7). The Commission therefore recommended disciplinary actions be taken against Anh, Dung and some other senior officials involved.
Anh served as the minister of industry and trade while Dung was deputy prime minister overseeing economic affairs, including the energy sector, from 2016 to 2021. During their tenure, Vietnam experienced a remarkable surge in renewable energy, with numerous solar and wind power projects completed in just three years. According to Vietnam Electricity (EVN), the state-owned utility company, this led to a significant increase in Vietnam’s renewable energy output, rising from a mere 997 GWh in 2018 to an impressive 37,865 GWh in 2022. Vietnam therefore emerged as Southeast Asia’s renewable energy leader, accounting for 69 per cent of the region’s solar and wind power generation by 2022.
Such successes, however, did not come without problems. Last April, an inspection by the Government Inspectorate revealed numerous violations in the licensing and certification of renewable energy projects. For example, the amended PDP7 outlined a goal of installing 850MW of solar power by 2020, increasing to 4,000MW by 2025. Similarly, the plan projected 800MW of wind power by 2020, with a target of 2,000MW by 2025. However, as of May 2023, the total installed capacity of wind, solar, and rooftop solar projects in Vietnam had already reached a staggering 21,839MW, greatly surpassing targets set in PDP7.
This sudden surge in renewable energy has caused a strain on the national power grid, particularly in the central region where most renewable energy projects are located. Moreover, during the same period, there was a lack of new traditional power plants constructed, which are necessary to provide a stable baseload for renewable energy sources that are more weather-dependent and thus less reliable. This has created significant safety concerns for the national power system. Consequently, EVN had to curtail the amount of power it purchased from renewable sources, resulting in substantial financial losses for project owners.
A main driver behind Vietnam’s rapid growth in renewable energy has been the implementation of high feed-in tariffs (FITs) for certified projects that began commercial operation before specific deadlines. For instance, solar farms that became operational by 30 June 2019 were eligible for a FIT of 9.35 US cents/kWh, while onshore and offshore wind farms that began commercial operation by 1 November 2021 received FITs of 8.5 US cents/kWh and 9.8 US cents/kWh, respectively. Meanwhile, the FIT for rooftop solar projects operated before 31 December 2020 is 8.38 US cents/kWh. These FITs are locked in for 20 years.
This sudden surge in renewable energy has caused a strain on the national power grid, particularly in the central region where most renewable energy projects are located.
These attractive FITs sparked fierce competition among local investors to build solar and wind projects but most of them had no track record in the energy sector. They mainly leveraged connections, often involving under-the-table payments, to secure project licenses, then relied heavily on bank financing or corporate bonds to fund project development. Due to the pandemic and cut-throat competition for equipment and contractors, 62 wind projects failed to start operation before the FIT deadlines. Unable to sell their output to EVN, these projects faced severe financial difficulties. Even projects that qualified for the FITs faced mounting issues. Aside from the curtailment imposed by EVN, the Government Inspectorate found violations in the certification of many projects, putting them at risk of disqualification from the FITs. Foreign investors acquiring projects from local investors may face potential losses if similar violations are found.
The situation also negatively impacts the state and the broader economy. Most FIT rates are higher than average electricity retail prices, meaning that the state and end-users are essentially subsidising renewable energy projects. These high FITs have contributed to EVN’s mounting accumulative losses over the past two years, reaching VND55 trillion (US$2.3 billion) by September 2023. The government therefore has had no choice but to allow EVN to raise electricity retail prices, putting upward pressure on inflation and undermining Vietnam’s competitiveness.
In light of these grave consequences, the government has been trying to contain the damage. For example, EVN stopped buying power from rooftop solar projects completed after 31 December 2020, leaving thousands of investors in limbo. Authorities have also conducted thorough inspections into most renewable energy projects. Projects found to have committed serious violations, such as lacking construction permits or failing to secure proper land usage purpose conversion and commercial operation certification, may have their power purchase agreements with EVN terminated.
Last month, EVN even proposed lowering the FITs for 38 projects but quickly withdrew the proposal after just one day. This sudden reversal may reflect the government’s struggle in finding a satisfactory solution. Being lenient will perpetuate losses for the state budget but a heavy-handed approach could cause extensive financial losses for investors, potentially affecting the banking system, given investors’ heavy reliance on bank financing. This could also negatively impact investors’ confidence in Vietnam’s investment climate and raise doubts about the country’s commitment to energy transition.
At present, there seems to be no straightforward solution. It is not clear yet how Vietnam will effectively address and learn from this situation for future policy decisions. However, it is inevitable that those responsible for this predicament will soon face serious consequences for what could potentially become one of the most significant policy mishaps in Vietnam’s recent history.
2024/2
Le Hong Hiep is a Senior Fellow and Coordinator of the Vietnam Studies Programme at ISEAS – Yusof Ishak Institute.
BẾN TRE – Tòa phúc thẩm xác định có đủ căn cứ cho thấy Bệnh viện Nguyễn Đình Chiểu sai sót khi mổ, khiến bé trai bại não (thiệt hại 95% sức khỏe) nên phải bồi thường.
TAND tỉnh Bến Tre xử phúc thẩm vụ án tranh chấp bồi thường thiệt hại do sức khỏe bị xâm phạm, giữa nguyên đơn là vợ chồng anh Mai Văn Thắng, 49 tuổi, và bị đơn là Bệnh viện Nguyễn Đình Chiểu (TP Bến Tre), chiều 4/1.
Vợ chồng anh Thắng cùng con trai Mai Trọng Nghĩa, 13 tuổi, đi nhờ xe người quen đến dự phiên tòa để đỡ tốn kém. Trước giờ xét xử, vợ anh nhiều lần phải thay bỉm cho con vì cậu bé bại não nhiều năm nay không thể tự chủ việc vệ sinh. Thỉnh thoảng Nghĩa lại cười lớn, quơ chân tay loạn xạ khiến cha mẹ phải dỗ dành, trấn an.
Bé Mai Trọng Nghĩa cùng cha mẹ tại tòa phúc thẩm. Ảnh: Nam An
A picture taken from a position in southern Israel along the border with the Gaza Strip shows smoke billowing during Israeli bombardment on January 4, 2024, amid the ongoing Israel-Hamas war.Jack Guez/AFP/Getty ImagesCNN —
Anxiety mounts every day that a full-scale Middle East war could erupt from the flames of the Israel-Hamas war in Gaza.
“We feel and we’re afraid of it,” Lebanese Foreign Minister Abdallah Bou Habib told CNN’s Christiane Amanpour this week. “We don’t want any escalation in the war. … We don’t like a regional war because it’s dangerous to everybody. Dangerous to Lebanon, dangerous to Israel and to the countries surrounding Israel,” he said, adding, “A regional war is bad for everybody.”
With 2023 the warmest year on record, 2024 could see the unwelcome milestone of 1.5C of warming reached for a full year
The global outlook suggests 2024 will end with average global temperatures between 1.34C and 1.58C above preindustrial levels. Photograph: Matt York/AP
The year 2023 has been confirmed as the warmest in recorded history, with average global temperatures topping 1.5C of heating above preindustrial levels for more than one third of the year. It continues the rapid warming trend, with the 10 warmest years in human history all having occurred since 2010.
So what could 2024 hold? Forecasts suggest the year ahead is likely to be another record breaker, with a strong possibility that this could be the first full year to go beyond 1.5C of warming.
HANOI, Dec 29 (Reuters) – Vietnam’s economic growth slowed to 5.05% this year from an expansion of 8.02% last year, official data showed on Friday, weighed by weak global demand while public investment stalled amid an intensified anti-graft crackdown.
This year’s gross domestic product (GDP) growth was below a government target of 6.5% and lower than average growth of 5.87% during the previous decade, according to data released by the government’s General Statistics Office (GSO).
Vietnam is a regional manufacturing hub that relies heavily on trade. Exports in 2023 fell 4.4% from last year to $355.5 billion, with shipments of smartphones, its largest foreign currency earner, dropping 8.3%, the GSO said in its report.
Tại Indonesia, một ứng viên tổng thống và bộ trưởng ngoại giao đã phát biểu về cuộc chiến ở Gaza trước hàng trăm nghìn người biểu tình. Tại Malaysia, thủ tướng, đội khăn keffiyeh của người Palestine, đã dẫn đầu cuộc biểu tình của riêng mình, mô tả tình hình Gaza là “điên rồ” và “đỉnh cao của sự man rợ.” Còn tại Singapore, chính phủ cấm treo cờ của hai bên tham chiến.
Tại Thái Lan và Philippines, sự cảm thông dành cho các nạn nhân dân thường người Palestine đi kèm với sự tức giận trước việc nhiều công dân Thái Lan và Philippines đã bị Hamas giết hoặc bắt làm con tin. Trong khi tại Việt Nam, Lào, và Campuchia, các chính phủ đã thận trọng đưa ra những tuyên bố trung lập về Gaza – dù ký ức về trải nghiệm bị ném bom của các quốc gia này đang dần nổi lên.
Ngày nay, chúng ta thường xuyên được chứng kiến những màn đối đầu ngoại giao xung quanh vấn đề Tân Cương. Trong khi nhiều nước liên tục chỉ trích, thậm chí trừng phạt Trung Quốc vì vấn đề người Duy Ngô Nhĩ, thì Trung Quốc bác bỏ cáo quốc và luôn bảo vệ ”sự thống nhất toàn vẹn Trung Quốc”, tố cáo ”chủ nghĩa ly khai Duy Ngô Nhĩ” bị các nước phương Tây lợi dụng chống Trung Quốc.
Nhưng nếu để ý, sẽ thấy một nước lớn là Nga lại khá im tiếng trong vấn đề này, không hùa theo chống Trung Quốc, nhưng cũng không công khai ủng hộ Trung Quốc về vấn đề Tân Cương. Có gì khó lý giải ở đây? Điều đó hoàn toàn lý giải được nếu biết được lịch sử vùng đất Tân Cương từ những năm 1930-1950, để thấy rằng: không ai khác ngoài Stalin và Liên Xô đã đỡ đầu cho Tân Cương độc lập. Và thậm chí trước kia, chính Đảng Cộng sản Trung Quốc của Mao Trạch Đông từng ủng hộ Tân Cương ly khai khỏi Trung Hoa.
Họ nghèo khó, ngày ngày ngóng việc, ai gọi làm gì thì đi, ai nhờ gì thì làm nấy. Mấy hôm nay Hà Nội mưa rét thấu xương, họ vẫn gắng ra đứng ở “chợ người” đốt lửa chờ việc đến mình để mong có suất cơm đầy cho vợ con.
Mang theo củi sưởi ấm để ngóng việc ở “chợ người” – Ảnh: TÂM LÊ
Sắp 7h sáng, trời Hà Nội vẫn còn mù tối, mưa phùn khiến rét càng thêm tê tái. Ở khu chợ đặc biệt này bắt đầu xuất hiện những người mang theo một khúc củi chống rét để ngóng việc.
Thằng con út tôi sinh năm nào thì tôi ra chợ người Hà Nội năm đó, giờ nó 23 tuổi rồi, thời gian nhanh quá.
Một con kênh nhỏ nước đen bốc mùi khó chịu trong khu dân cư ở TP Thủ Đức, TP HCM. (Ảnh: Ngọc Mai)
(PLVN) – Nhiều kênh rạch tại TP HCM đang trong tình trạng ô nhiễm, tái ô nhiễm. Cư dân ở những khu vực này không những phải chịu hoàn cảnh sống “nghẹt thở” mà còn đối mặt với nguy cơ dịch bệnh.
Khổ vì kênh nước đen
Nhiều người dân khu vực rạch Văn Thánh, Bình Thạnh, TP HCM lâu nay đã phải sống cạnh một dòng kênh đen nghịt, bốc mùi khó chịu. Nguyên nhân do tình trạng bồi lấp dòng và lấn chiếm dòng rạch kéo dài, con rạch không có khả năng thoát nước, gây ùn ứ và rác thải.
Dòng nước ngọt của TP HCM khởi nguồn từ Lâm Đồng – thượng nguồn sông Đồng Nai; và Bình Phước – nơi bắt đầu của sông Sài Gòn
Thượng nguồn hai con sông được chặn dòng, tạo thành hồ Dầu Tiếng và hồ Trị An, làm nhiệm vụ điều tiết nước. Trong đó, Dầu Tiếng là hồ thuỷ lợi được xây dựng từ thập niên 80.
Hồ Dầu Tiếng và hồ Trị An là hai nguồn nước ngọt chính của hơn 10 triệu dân TP HCM, có tổng lượng nước bằng khoảng 5 triệu bể bơi Olympic (830 m3).
Lưu vực sông Sài Gòn – Đồng Nai chảy qua 10 tỉnh, thành trước khi đến TP HCM và nằm hoàn toàn trong Vùng kinh tế trọng điểm phía Nam – nơi có hơn 140 khu công nghiệp, khu chế xuất và 20 triệu dân.
Thông qua hai trạm bơm Hoà Phú và Hoá An, nước thô được lấy từ sông chuyển qua các nhà máy xử lý, cung cấp nước tới 94% dân số thành phố. 6% còn lại là nguồn nước ngầm.
Nước thô sau khi xử lý tại hai cụm nhà máy, được phân phối về 2,14 triệu hộ gia đình thông qua mạng lưới đường ống hơn 8.200 km, dài nhất Việt Nam.
Cái giá của sự phát triển
“Có váng dầu ngoài bờ sông”. Thông báo ngắn gọn lúc 6h ngày 20/3/2022 khiến ông Đinh Xuân Hòa tỉnh ngủ, lao đến Trạm bơm Hoá An, cách trung tâm thành phố gần 30 km.
“Đó là chủ nhật căng thẳng nhất trong 33 năm sự nghiệp làm trưởng trạm bơm của tôi”, ông Hòa nói về lần đầu tiên ứng phó sự cố tràn dầu.
5 nhân viên sống gần trạm được huy động. Giám đốc Nhà máy nước Thủ Đức từ trung tâm thành phố lập tức đến hiện trường.
Ivory seized from a smuggler is destroyed in Da Nang City, Dec. 28, 2023. Photo by VnExpress/Ha Hoai
Nearly 10 tons of endangered animal parts from Africa, including ivory and rhino horns that were seized from a smuggler in Da Nang City, have been incinerated.
A court in the central city ruled Thursday to burn 456.9 kg of elephant tusks, 140 kg of rhino horns, 6.2 tons of pangolin scales, and 3.1 tons of lion bones.
The animal parts, which would cost an estimated VND300 billion (US$12.36 million) on the black market, were seized from Nguyen Duc Tai, 33, a Da Nang resident.
CVD 